La casa de la bruguera

ELIZABETH GASKELL

Nascuda a Londres set anys abans de la mort de Jane Austen, Elizabeth Cleghorn Stevenson és contemporània de les germanes Brönte i de George Eliot. També va ser filla dun pastor dànimes i va rebre leducació formal pròpia duna noia educada en una família on hi havia llibres i tristesa: dels vuit germans era la petita només van sobreviure el gran i ella. La mare va morir quan lElizabeth tenia un any. El pare la va enviar a casa duna tia al poblet de Knutsford. Als vint-i-dos anys, es va casar amb William Gaskell i es va dedicar a la vida maternal i a les obligacions caritatives de lesposa dun clergue. Elizabeth va començar a escriure als trenta-cinc anys, després de la mort dun fill de mesos i a instàncies del marit, que estava convençut que la literatura lajudaria a alleujar el dolor. La primera novel·la, Mary Barton, va tenir un èxit rutilant: hi reflectia els canvis socials i els conflictes produïts per la revolució industrial. Va escriure una quinzena de novel·les, una biografia de la seva amiga Charlotte Brönte i molts articles i contes, alguns dels quals publicats per Charles Dickens. Va morir de sobte, mentre prenia el te de les cinc. Sembla que estava explicant la conversa amb un amic i que lúltima paraula que va pronunciar va ser «Roma», una ciutat on havia sigut feliç.